TRACK ATTAQUE – EVENTO DE 24 HORAS
Por De Soto Atleta Debbie Vanner
"¡Qué!" Le dije al instructor. "¿Allí arriba?"
Señalé el 45% por ciento de inclinación en la pista. Fue aterrador.
¡Nunca había estado en un velódromo y nunca había montado en una bicicleta sin frenos! El cambio singular estaba fijado a la rueda trasera, lo que significaba que no podía girar libremente una vez en la bicicleta, algo que es bastante natural para un ciclista de carretera convencional….
¡Esto iba a ser un desafío!
¡Pero unas semanas más tarde reunimos un equipo (novato) y participamos en una carrera de 24 horas! Algunos podrían decir LOCURA: ¡ninguno de nosotros había corrido nunca antes en un velódromo!
Mi primera experiencia de ciclismo en pista llegó en abril y nunca había estado tan aterrorizado en toda mi vida PERO después de una hora de concentración y perseverancia lo logré; Probablemente era la persona con menos confianza en la pista, pero a la semana siguiente volvimos y pasé mi Etapa 1 'con confianza'.
La temporada de triatlón estaba ahora sobre mí y decidí que no quería correr el riesgo de tener un choque en la pista donde es casi seguro que te romperás algo si te sales. Entonces, con 4 meses antes del evento, volví a la pista en diciembre y enero con mis compañeros de equipo (y compañeros de equipo contrarios) y logré pasar la Etapa 2, 3 y 4, ¡cada vez aprendiendo más y más! Cada sesión estaba absolutamente petrificado, pero salí zumbando y con ganas de más. Los entrenadores fueron absolutamente de primera clase y, aunque muy estrictos, me felicitaron cuando era debido; ciertamente me enseñaron cómo cuidarme y cuidar a los demás cuando andabas en una bicicleta sin frenos y SIN rueda libre.
Así que ahora, armado con mi propia bicicleta de pista, estaba completamente enganchado. Los días de alquilar una bicicleta Velodrome son un recuerdo largo y lejano que ahora se enfoca firmemente en cómo hacer frente a la conducción durante 24 horas en una bicicleta que normalmente solo es adecuada para no más de un número de vueltas rápidas. Nuestro equipo de seis compartiría la pista, y cada uno de nosotros 'entregaría' después de 20 minutos.
Bueno, elegí el fin de semana correcto para estar adentro. Storm Ciara rugió afuera, con todos los ciclistas totalmente desprevenidos, todos nosotros concentrados en el desafío que teníamos por delante. ¡De vuelta en casa, todos nuestros viajes del Club habían sido cancelados!
El Velódromo estaba lleno de ciclistas con una sensación de inquietud, nerviosismo y emoción, pero para mí era un desafío totalmente nuevo y muy diferente de mi experiencia en triatlón y un gran obstáculo que superar montando mi 'nueva' bicicleta, con la esperanza de poder hacerlo. No cometo un error y termino empalmándome en las implacables tablas de madera. Realmente quería disfrutar de toda la experiencia. Una vez que nuestro equipo estuvo registrado, me dirigí a buscar dónde estaría nuestra sede durante las próximas 24 horas. Nuestra pequeña área de equipo tenía aproximadamente 12 pies cuadrados, por lo que el espacio era limitado para nuestro equipo de seis. Nos llamamos 'The Sprockets' ya que nuestro otro equipo del club (que había ingresado al evento el año anterior) se llamaba The Rockets, y queríamos adoptar un nombre similar pero con referencia a la rueda dentada singular de la bicicleta de pista. Armados con un par de entrenadores turbo para calentar (y refrescarse), cada uno tenía su propia forma de 'tiempo de inactividad', ya sea en una silla cómoda o en un saco de dormir. Mi propia elección fue tratar de permanecer despierto y tomar algunas siestas aquí y allá.
Habíamos hecho toda la preparación, todos habíamos elegido nuestra comida, bebida y nutrición. Todos sabíamos qué hacer ahora. Era solo un caso de ponerlo todo junto.
La hoja de cálculo decía que todos teníamos 20 minutos de tiempo de seguimiento. El tercer piloto cambiaría el transpondedor/testigo y ese era el plan.
¡Todo eso cambió en 7 horas! ¡Pete, nuestro número 5, al final de su quinta sesión tuvo calambres! ¡Su pierna se trabó y debido a la naturaleza de NO rueda libre, se detuvo abruptamente y golpeó las tablas! ¡Estallido! Otros jinetes lo evitaron por poco, pero luego estaba en manos de los médicos. Fiel a su estilo, nuestro 3 er piloto estaba allí para cambiar el transpondedor y ¡perdió muy poco tiempo! Lamentablemente para Pete, la carrera terminó porque se había roto la clavícula, algo que supimos al día siguiente cuando Pete fue a su A&E local después de sentirse cada vez más dolorido. Pero de vuelta en la pista, Pete seguía siendo parte del equipo y tomó el manto del tercer piloto, lo que significa que no necesitábamos que ese piloto en la pista ayudara. También significó vueltas extra para los 5 corredores restantes. Eran Angus, Chris, Dave y mi esposo Gav.
En ese momento, éramos décimos (de 20 equipos) y teníamos aún más que hacer si queríamos competir de verdad.
Al caer la noche, atenuaron las luces de la arena y solo los corredores del equipo ocuparon el Velódromo. La familia y los amigos nos desearon lo mejor y se dirigieron a casa o a un hotel para disfrutar de una buena comida caliente y dormir en una cama cómoda, para el resto de nosotros todo fue como siempre y todo se redujo al trabajo en equipo. A primeras horas de la mañana era tan duro como siempre. Los compañeros ciclistas y los equipos intentaron dormir tanto como pudieron y nutrirse tanto como pudieron. Nunca me gustaron tanto los sándwiches de huevo y las gachas de avena fueron un impulso de energía muy bienvenido mientras me preparaba para el empujón final hacia el mediodía, cuando terminó la carrera. Ahora empezábamos a ser competitivos y, a pesar de estar un piloto por debajo, luchábamos por el 7º puesto. Las órdenes de los equipos seguían siendo las mismas; 20 minutos en la pista, luego entrega. Nuestro otro (equipo con más experiencia) estaba compitiendo por la 4ª posición, pero sabíamos que teníamos resistencia en nuestro equipo con muchos de nuestros ciclistas acostumbrados a grandes kilómetros y eventos de larga distancia.
Cuando se encendieron las luces (o debería decir la luz del día y comenzaron las tormentas) nuestro equipo compitió por la sexta posición mientras tratábamos de aumentar el ritmo y mantenernos unidos a los ciclistas más rápidos en la pista. Estaba enfocado, me estaba concentrando y estaba siendo verbal. La relación con otros ciclistas en la pista se estaba construyendo y yo todavía estaba completamente despierto. Con menos de 4 horas para el final ocupamos el 6º lugar. Eufóricos, nuestro equipo nunca miró hacia atrás y dependía de Angus, Gav y Chris completar el tiempo restante. Observé desde el mirador con mis amigos y familiares y vi a Chris cruzar la línea. Habíamos asegurado la 6ª posición general. Nuestra primera carrera de resistencia en pista: nuestro equipo contrario obtuvo el cuarto lugar .
Mientras se entregaban los premios, me sorprendió escuchar que habíamos obtenido el segundo lugar para el Premio de Equipo Mixto. Tan pronto como recogimos nuestro premio, obtuvimos el 1er lugar para el equipo de veteranos.
Durante muchos años he competido en solitario, con mis ambiciones firmemente en el triatlón. Fue muy refrescante disfrutar de algo nuevo y fue maravilloso ser parte de un equipo de ciclistas que eran completamente nuevos en el ciclismo de pista hace un año. Más adelante este año hay un evento similar de 12 horas, del que estoy muy interesado en ser parte. Sin embargo, una cosa es definitiva, seré parte del evento de 2021 y tal vez luche por la quinta posición con mis compañeros de equipo, ¡incluido Pete!
Y como si eso no fuera suficiente, siendo triatleta, tuve que saltar a la piscina y romper 1500 m antes de finalmente regresar a casa, acostarme en la cama y dormir durante 13 horas.
También debo mencionar que usé mi Desoto Femme Riviera Tri Suit durante las 24 horas completas, me encanta.